О ЗВЕЗДОРЫЛЕ или как нюхать под водой
 

Американский биолог К. Катания из Университета Вандербильт открыл замечательный механизм обоняния у полуводных млекопитающих под водой - животные выпускают под воду пузырьки воздуха, а потом засасывают их обратно, воздух в этих пузырьках соприкасается с водой на короткое время, но успевает за это время насытиться молекулами запаха.

Запахи грают огромную роль в жизни наземных млекопитающих. Волки способны находить свою добычу по запаху на далеком расстоянии. Но как быть с водными и полуводными млкопитающими? Способны ли они нюхать под водой? Можно ли нюхать в отсутствии воздуха? Высоко-разрешающая видеосъемка полуводного крота-звездорыла под водой показала, что это животное постоянно выпускает и засасывает назад пузырьки воздуха, Катания предположил, что таким образом оно и нюхает под водой.

Ученый экспериментально показал на пяти животных, что звездорылы могут находить с высокой вероятностью (85-100%) источники запахов дождевого червя и рыбы.

Трем кротам прикрепили к носу загородочку, которая мешала пузырькам воздуха контактировать с источником запаха. Вероятность нахождения источника запаха у них сильно упала (до 50%). Это показывает, что необходим контакт пузырьков с источником запаха. Видимо, звездорылы в ходе эволюции адаптировались к нюханью под водой путем выпускания-засасывания пузырьков.

Ученый решил проверить гипотезу на представителях другого вида - водяной бурозубки. Он экспериментально продемонстрировал, что и она способна находить под водой источник запаха рыбы.

Можно ли говорить о том, что эти животные под водой "нюхают"? Объем вдыхаемого воздуха (0.06- 0.1 мл), скорость тока воздуха (5-6 мл/сек), частота вдыхания (8-12 Гц) очень хорошо соотносятся с похожими параметрами у наземных млекопитающих, с поправкой на размеры тела (у крысы эти основные параметры: частота вдыхания - 4-12 Гц, скорость тока воздуха 5 мл/сек, объем вдыхаемого воздуха 0.25 мл).

Результаты заставят пересмотреть убеждение, что обоняние под водой бесполезно

Источник: Kenneth C. Catania1. Olfaction: Underwater 'sniffing' by semi-aquatic mammals. Nature 444, 1024-1025 (21 December 2006)