Знаете ли Вы, что плоды кактуса съедобны?
Опунция (Opuntia ficus-indica) – распространённое на Канарских островах растение, известное своей неприхотливостью, устойчивостью к засухе и своими съедобными и полезными плодами.
Эти кактусы являлись основной едой древних цивилизаций, которые считаются коренным населением Индокитая, Центральной и Южной Америки. Опунция – священное растение в Мексике. По легенде, племя ацтеков заметило орла, который, сидя на опунции, разрывал змею, что считалось счастливым предзнаменование. На том месте они основали город «Место священной опунции», сейчас это Мехико.
На Канарские острова это растение-суккулент было завезено в 19 веке.
Листья у опунции большие, зеленого цвета, мясистые в молодом возрасте, серые и древообразные позже. Цветы желтые, за которыми следуют съедобные и богатые витаминами плоды, при созревании желтовато-оранжевые, иногда пурпурно-красные. Вкус плодов опунции напоминает вкус груши, поэтому опунция также известна под именем «мексиканская колючая груша».
Примечательно, что пурпурно-красный сорт – менее сладкий и с менее выраженным вкусом, содержит бОльшее количество полезных для человека веществ.
Плоды опунции богаты витамином С (его в них больше, чем в бананах, яблоках, груше или винограде), магнезией, железом, кальцием, фосфором. Содержание сахара – от 6 до 14%, и что важно – он содержится в форме глюкозы или фруктозы. Крайне низкое содержание соли делает его пригодным для употребления людям, страдающим заболеваниями почек или повышенным артериальным давлением. Этот вид опунции (около 40 килокалорий на 100 грамм продукта) известен своими водонерастворимыми волокнами, способными захватывать связанные жиры, попадающими в организм с пищей, и выводить из естественным путём. Это свойство растения «блокировать» жиры активно используется в фармакологии для создания лекарств для похудения.
При покупке или сборе растения очень важно помнить, что на поверхности плода располагаются незаметные, очень тонкие иголки-колючки глохидии, способные вызвать раздражение и опухлости при попадании в кожные ткани. Поэтому обрабатывается кожура всегда в перчатках, устойчивых к проколам.
Мякоть плода содержит много мягких косточек, но удалять их не надо, они также богаты полезными веществами и у здоровых людей усваиваются также хорошо, как и мякоть. Очень рекомендуем вам попробовать джем из опунции, а также попробовать добавить эти плоды при изготовлении фруктовых напитков, коктейлей и смуфи.
