Футбол – один из самых консервативных видов спорта. Хозяйство такое огромное, что оно поворачивается, как гигантский лайнер – медленно и осторожно, чтобы не расплескать мартини в бокале девушки, загорающей на верхней палубе. Во многом, это абсолютная правда: вспомнить, хотя бы, с каким скрипом продвигалась идея видео-повторов.
Но стоит признать, последнее новшество от УЭФА (Союз европейских футбольных ассоциаций) заслуживает бурных аплодисментов. Речь идет о турнире Лига Наций.
Вспоминаю, как же я ненавидел товарищеские матчи, которые приходилось смотреть в перерывах между чемпионатами и отборочными турнирами. Все эти миллион замен, вторые составы, вальяжность звезд, которых если не прятали, то выпускали на полтайма. В общем, сплошное мучение, а не зрелище. И вдруг, как гром среди ясного неба – товарищеские матчи превращаются в самые официальные поединки под эгидой Лиги Наций.
Все гениальное – просто
Да, структура нового соревнования на первых порах кажется непроходимыми джунглями. Но стоит чуть-чуть разобраться, и понимаешь, насколько это просто и гениально.
Итак 1.
55 европейских сборных разбиваются на четыре лиги: А, В, С, D.
В высшей лиге А - 12 команд, имеющих самый высокий европейский рейтинг. Только эти 12 команд поведут борьбу за главный приз – кубок Лиги Наций. Спросите, а какой резон тогда остальным 43 сборным потеть? А такой, что победители лиг А, В, С, D получают еще право играть на чемпионате Европы! Мотивация что надо! Иными словами, в Лиге Наций разыгрывается победитель соревнования плюс четыре путевки на европейское первенство.
В Лиге Наций разыгрывается победитель соревнования плюс четыре путевки на европейское первенство.
Итак 2.
На чемпионат Европы можно пробиться и традиционным путем – через отборочный турнир, который никто не отменял. И вот тут мы видим еще одну интересную деталь.
Допустим, что сборная Румынии выиграла лигу С, обыграв в финале сборную Финляндии. Параллельно с этим румыны пробились на чемпионат Европы через традиционный групповой турнир. Что это значит? Это значит, что финны, занявшие второе место в лиге С, тоже попадают на европейское первенство. Если же и румыны, и финны уже пробились на ЧЕ через квалификационный турнир, то к ним присоединится команда, занявшая третье место в лиге С.
Золотой шанс
Лига Наций – манна небесная для сборной Финляндии, никогда не игравшей ни на чемпионате Европы, ни на чемпионате мира. В третьей по силе лиге С, где играют, финны, всего 15 команд:
- Группа 1 Шотландия, Албания, Израиль
- Группа 2 Финляндия, Венгрия, Греция, Эстония
- Группа 3 Болгария, Норвегия, Кипр, Словения
- Группа 4 Черногория, Сербия, Румыния, Литва
Подопечные Маркку Канерва, обыграв в первых матчах Венгрию и Эстонию, сделали серьезную заявку на победу в группе. Только победитель получит право выхода в плей-офф своей лиги.
Если раньше финны нередко спотыкались именно на грандах европейского и мирового футбола, то теперь таких непреодолимых препятствий нет – все команды, более-менее, одного уровня. Конечно, рано делать выводы по итогам всего двух матчей, но, как мне кажется, именно такой формат соревнований идеально подходит сборной Финляндии.
Да, удивить самые сильные европейские команды "филинам" пока не по силам – тут и подбор игроков, и психологическая составляющая не на стороне финнов. Зато в матчах с приблизительно равными соперниками никакие комплексы бело-голубых не беспокоят.
Поэтому упускать шанса нельзя. Это понимают и в тренерском штабе, это понимают и футболисты, которые в победных матчах против Венгрии и Эстонии бились так, как и подобает биться, когда хочешь попасть на чемпионат Европы и знаешь, что это тебе по силам.
Положение команд в группе С после двух туров:
- Финляндия – 6 очков
- Венгрия – 3 очка
- Греция – 3 очка
- Эстония – 0 очков
Следующий матч сборная Финляндии проведет 12 октября в Таллинне против сборной Эстонии.