Сайменской нерпе приходилось текущей зимой гнездоваться в исключительных условиях. Большинство самок ухаживает за малышами на голом льду, без защиты снежного покрова.
Основной угрозой для бельков являются лисы. Минувшей весной впервые были отмечены нападения орлана-белохвоста на маленьких нерп.
- У нас пока нет убедительных доказательств, но мы считаем, что как минимум один белек стал жертвой орлана-белохвоста. Я считаю возможным, что хищные птицы убили даже несколько детенышей, - говорит биолог Лесного управления Йоуни Коскела.
Популяция орлана-белохвоста в последние годы стремительно увеличивалась и распространялась с побережья на центральные и северные регионы Финляндии. На данный момент в стране насчитывается около 500 гнездующихся пар. В регионе Саймаа пока не обнаружено гнезд этой хищной птицы, но отдельных особей видели кружащими над гладью озера.
По словам Йоуни Коскела, недалеко от тех мест, где были найдены убитые бельки, также видели орланов.
Смертность бельков в этом году будет выше среднего
В феврале-марте на свет появилось около 80-90 детенышей сайменской нерпы. Бельки остались без защиты из-за теплой зимы, и ожидается, что смертность среди них повысится до нескольких десятков процентов.
По словам биолога Йоуни Коскела, точное количество погибших зимой бельков неизвестно. Пока найдено девять мертвых детенышей. Шесть из них были убиты хищниками.
Подсчету гнезд в регионе Саймаа в этом году помешала плохая ситуация со льдом на озере.
- Мы можем утверждать на основании прошлых наблюдений, что смертность среди бельков превысит 20 %, - говорит Коскела.
Это означает, что из появившихся на свет в этом году детенышей 20-40 особей погибнет.