onno

За «отсутствующих друзей»

“Кегля” было прозвище, которое в редакции закрепилось за самым сентиментальным и вместе с тем самым серьёзным из наших сотрудников; настоящая фамилия его была Бейерхенд Ничто так не умиляло нашего Кеглю, как рождество. До праздника оставалась ещё целая неделя, а в сердце Кегли уже скапливалось столько любви и благоволения как к мужской, так и к женской половине человечества, что эти чувства просто выпирали из него. Он приветствовал малознакомых людей таким взрывом восторга, какой не всегда удаётся иным даже при встрече с богатым родственником. При этом благие пожелания, столь обильные и малозначащие на пороге Нового года, звучали в его устах с такой убеждённостью в их скором исполнении, что каждый, кого он ими наделял, отходя от Кегли, чувствовал себя в долгу перед ними Встреча со старым другом была для него в это время попросту опасна. От избытка чувств он терял способность говорить. За него становилось страшно. Казалось, ещё минута — и он лопнет В самый день рождества он обычно лежал в лёжку по милости множества прочувствованных тостов, провозглашаемых им в сочельник. В жизни я не видывал человека, питавшего большее пристрастие к прочувствованным тостам. Кегля неизменно пил за “старое доброе рождество” и за “старую добрую Англию”, затем переходил к тостам за здоровье своей матушки и остальных родичей. Дальше шли тосты за “милых женщин”, и за “школьных товарищей”, и “за дружбу вообще” и “да не угаснет она вовек в сердце истинного британца”, и “за любовь” — “пусть она вечно глядит на нас глазами наших возлюбленных и жён”, и даже за “солнце, друзья мои, которое сияет, но — увы! — за облаками, так что мы никогда не видим его и пользы от него почти не имеем!” Да, много чувств теснилось в груди у Кегли. Но самым любимым его тостом, при котором его красноречие    неизменно окрашивалось меланхолией, был тост за “отсутствующих друзей”. Их у него было, по-видимому, огромное количество, и, надо честно сказать, он их никогда не забывал. Чуть только где-нибудь наклепывалась выпивка, “отсутствующим друзьям” Кегли был обеспечен тост, а присутствующим, — если только они не проявляли достаточной дипломатии и твёрдости, — длиннейшая речь, способная испортить настроение на целую неделю. Злые языки утверждали, что во время этого тоста глаза Кегл    невольно обращались в сторону местной тюрьмы, но потом, когда все убедились, что Кегля простирает свои симпатии не только на своих, но и на чужих отсутствующих друзей, ехидные толки прекратились. Как бы ни были внушительны ряды его «отсутствующих друзей» упоминание о них нам изрядно надоело. Кегля положительно пересаливал. Правда, все мы бываем более высокого мнения о наших друзьях, когда они отсутствуют, — гораздо более высокого, чем когда они рядом. Это общее правило. Однако никому не охота беспрестанно тревожиться о них. На рождественском балу, на каком-нибудь юбилейном обеде, даже на собрании акционеров, когда к добродетельным чувствам невольно примешивается грусть, можно, конечно, вспомнить и об отсутствующих друзьях, но Кегля вытаскивал их на свет в самые неподходящие минуты. Никогда не забуду одной свадьбы, где он провозгласил свой очередной тост. Это была превесёлая свадьба. Всё шло прекрасно, новобрачные и гости находились в наилучшем настроении. Завтрак кончался, все обязательные тосты остались позади. Приближалось время, когда молодоженам надо было собираться в свадебное путешествие, а нам — благословлять их, осыпая рисом и кидая вдогонку старую обувь, как вдруг поднялся Кегля с похоронным выражением на лице и бокалом вина в руке. Я сейчас же догадался, что будет дальше, и попытался толкнуть его ногой под столом, — не для того, чтобы сбить его с ног, хотя при данных обстоятельствах такой поступок был бы, вероятно, оправдан, нет, я просто хотел дать ему понять, чтобы он замолчал. Однако я промахнулся. То есть я попал в кого-то, но не в Кеглю, потому что он продолжал стоять как ни в чём не бывало. По всей вероятности, я дал пинка сидевшей рядом с ним новобрачной. Вторично я уже не стал пробовать, и он, не прерываемый никем, уселся на своего любимого конька

-----------------
"Всё что мы есть это результат наших мыслей" Будда